Род кальмия имеет 8 видов, а для любителей садоводства в умеренном поясе России представляет интерес кальмия узколистная.
Вечнозеленый кустарник, родиной считается восточная часть Северной Америки. Там кальмия растет в подлеске, и в горных лесах.
В природных условиях кальмия достигает 1,6 м, но существует карликовая форма 30 см. По красоте этот кустарник немного уступает рододендрону. Заслуживают внимания интересные ланцетные или продолговатые листья 6 см в длину, сверху они зеленые, а снизу с сизоватым оттенком.
Очень заманчивы чашевидно-воронковидные розовые или белые цветки, собранные в боковые зонтиковидные соцветия. Цветки кальмии узколистной крупные, каждый — 1 см диаметром. А если учитывать, что они формируют соцветия, на каждом побеге которых формируются по нескольку штук, то можно вообразить захватывающее зрелище — богато цветущий куст.
Популярные виды и сорта кальмии
Кустарник очень распространен в садах США и Канады. Любят ее и Европа: Англия. Франция, Дания, Бельгия, Германия, Польша, Чехия. В России пока кальмия узколистная еще большая редкость.
В нашей стране сорта кальмии узколистной практически не известны. Но из за своей декоративности, они, бесспорно, заслуживают внимания у садоводов и озеленителей частных садов.
Кальмия узколистная
Кальмия узколистная 'Альба' ('Alba'). Кустарник достигает 90 см в высоту. Листья на коротких черешках, сверху зеленые, снизу посветлее. Цветки кальмии узколистной 'Альба' белые, собранные в боковые соцветия. Цветение наступает в июне.
Кальмия узколистная 'Компакта' ('Compacta'). Куст 50 см высотой. Листья зеленые, широкие, заостренные. Цветки светло-пурпуровые или розовые. Цветет в июне.
Кальмия узколистная 'Рубра' ('Rubra') очень декоративна в период цветения. Высота куста 0,5 м, диаметр 1 м. Растет очень медленно. Листва вечнозеленая. Цветки кальмии узколистной 'Рубра' 1 см диаметром, пурпурные, собраны в густые многоцветковые боковые соцветия. Цветение наступает в июне.
Кальмия широколистная
Кустарник 3 м в высоту на своей родине дерево редко вырастает до 10 м высотой. Вечнозеленые листья кальмии широколистной напоминают листву лавра, эллиптически-ланцетные, сверху зеленые, снизу желтоватые. Красочны розовые цветки, которые прекрасно контрастируют с темными пыльниками. Тычинки до распускания цветка находятся в ямочках у основания.
Цветы кальмии широколистной собранные в щитковидные соцветия, которые распологаютсяна кончиках побегов и покрывают в период цветения всю крону. На юге России время цветения приходится на конец мая.
После цветения формируется округлая одревесневающая коробочка, набитая плотно мелкими семенами, которые вызревают в районе Адлера и Сочи в сентябре. Кальмия широколистная прекрасно растет на солнечных местах.
Как и все виды любит плодородные, рыхлые, влажные, кислые почвы, избегая извести. В жаркое лето нужно часто и обильно поливать кальмию широколистную.
В настоящее время растение можно встретить в садах Англии, Италии, Германии, на юге Польши. В России в средней полосе ее выращивают в оранжереях.
Месторасположение
Кальмия любят полутень, но выносит и полное солнце. Кальмию рекомендуют высаживать защищенные от ветра места. Важно зимой уберегать от солнечных лучей.
Почва
Кальмия, как и рододендрон, лучше всего растет на кислых почвах. Смесь должна состоять из листовой земли, торфа и хвойной подстилки, песка. Нельзя высаживать кальмию в торфянистые или вересковые почвы, потому что они "изнеживают" растения, делая его неустойчивым к неблагоприятным факторам среды.
Уход за кальмией
Кальмия способна переносить засуху. Однако в сухое лето растение необходимо поливать один раз в 2 недели. Хороший полив важен и осенью, при подготовке растения к зиме. После сильных дождей проводят рыхление почвы. Делать это нужно осторожно, так как корни поверхностные.
Размножение
Кальмия размножается отводками, черенками и семенами. Бытует мнение, что размножение черенками намного сложнее,семенного размножения, но это не так.
Применение
Вечнозеленая листва кальмии подчеркивает красоту нежных цветков. В саду кальмию можно сажать вдоль дорожек, чтобы любоваться красотой этого растения, когда яркие окрашенные бутоны напоминают красивые изделия из фарфора. Кальмия узколистная является ядовитым растением. Но в последнее время узколистной кальмией заинтересовались медики. И может быть, через какое то время кальмию будут выращивать не как декоративное растение.
Использование кальмии в ландшафтном дизайне
Кальмия хорошо смотрится в композициях с болотными растениями: багульником, подбелом, карликовыми рододендронами, эриками, вереском обыкновенным, папоротниками. Рядом с хвойными растениями кальмия также смотрится эффектно и находит неплохие условия для своего роста.