Гортензия древовидная является пряморастущим кустарником из восточной зоны Северной Америки.
Невысокий кустарник около 1 м в высоту, порой и до 3 м, с округлой кроной, с мало опушенными побегами и снизу голыми листьями, чем он и отличается от всех других видов. Листья имеют эллиптическую или яйцевидную форму, их размер варьируется от 6-20 см. У основания они имеют сердцевидную выемку, по краю зазубренные.
Верхняя сторона листа у гортензии древовидной зеленая, нижняя сторона сизоватая. Бесплодные белоснежные цветки размером около 2 см диаметром, и вместе с мелкими плодущими цветами собраны в щитковидные соцветия около 15 см диаметром. Гортензия древовидная обильно цветет уже с 4 лет. Ее цветение продолжительное, с июля месяца и до октября.
Гортензия древовидная отличается быстрым ростом, большой требовательностью к почве, а также ее увлажнению. Лучше всех других видов гортензии переносит присутствие извести в почве.