Цикорий обыкновенный часто считают сорняком, но это трава со многими интересными свойствами и привлекательным внешним видом. Его красивые голубые цветы – прекрасное украшение летних лугов и клумб. Узнайте, стоит ли сажать в саду цикорий, ознакомьтесь с его полезными свойствами и правилами выращивания. 
Цикорий обыкновенный – характеристики растения
Цикорий обыкновенный – одно из растений, принадлежащих к семейству астровые. Образует достаточно жесткие, шероховатые в нижней части, редко облиственные стебли длиной до 120 см, из которых выходят тонкие, ветвистые побеги. Нижние листья растения синусоидальные, тогда как стеблевые листья ланцетные с отдаленно зубчатым краем, охватывающие стебель. Во всем растении есть белый молочный сок, и больше всего его в корне.
Цикорий также известен как цикорий обыкновенный, а его латинское название - Cichorium intybus. Он происходит из региона Европы, Азии и Северной Африки (таких стран, как Алжир или Тунис). Однако сейчас он широко распространен на всех континентах (кроме Антарктиды). Его выращивают во многих местах по всему миру. Также часто встречается в диком виде - обычно на каменистых и песчаных почвах на обочинах дорог, залежах или насыпях, а также на лугах и опушках. В нашей стране цикорий распространен, он встречается повсеместно.
Цикорий обыкновенный - цветок
Цикорий, несомненно, можно считать декоративным растением, особенно в период цветения, который длится примерно с июля по сентябрь. Цветки цикория синие или светло-фиолетовые, собраны в корзинки диаметром 3-4 см. Они появляются на верхушках ветвящихся побегов или в пазухах листьев, наиболее обильно в середине лета. Они прочны, и для них характерно то, что они открываются только днем и остаются закрытыми ночью. Их лепестки гладкие и зубчатые на концах. Цикорий также дает маленькие зубчатые зеленые подцветки. Цикорий плодоносит, образуя обратнояйцевидные угловатые семянки с венчиком из коротких чешуек.
Цикорий – целебные свойства
Цикорий считается лекарственным растением, известным своими свойствами, используемыми в натуральной медицине. Есть много признаков того, что он использовался на протяжении веков. Чем он благотворно влияет на организм? Прежде всего, содержание таких веществ, как фитостеролы, полифенольные кислоты, горечи, инулин, холин, пектин, витамины группы В, витамин С, минеральные соли.
В лечебных целях чаще всего употребляют целую траву цикория. Также можно использовать лепестки цветов или корни.
К полезным свойствам этого вида относятся:
- мочегонный эффект,
- стимулирует выработку желчи и желудочного сока,
- мягкий слабительный эффект,
- поддержка лечения расстройств пищеварения,
- поддержка обмена веществ,
- избавление от поражений кожи, сыпи, экземы.
Инулин, содержащийся в корне цикория, обладает пребиотическими свойствами и положительно влияет на микрофлору толстого кишечника. Он поддерживает размножение полезных бактерий рода Lactobacillus и Bifidobacterium и блокирует размножение патогенных бактерий. Благодаря этому цикорий считается природным пребиотиком.
Траву для лечебных целей можно собирать с апреля, а лучшее время для получения корня — весна или октябрь. Перед использованием любого из растительных элементов его следует высушить – обычно это делают при температуре около 40 градусов С, сразу после сбора урожая.
Цикорий - другие применения
Есть и другие способы использования цикория. Его молодые листья можно добавлять в блюда, особенно в салаты. Они имеют интересный вкус и содержат большое количество витамина С, витаминов группы В и минералов. Высушенные, перемолотые и обжаренные корни этой травы используются для приготовления зернового кофе, положительно влияющего на здоровье. Его регулярное употребление улучшает перистальтику кишечника, предотвращает запоры и обеспечивает организм многими микроэлементами.
Не следует забывать и о декоративных свойствах растения. Он может стать прекрасным украшением клумбы или цветника благодаря привлекательному внешнему виду и сказочной окраске цветков. Благодаря тому, что на ночь они закрываются, цикорий отлично подходит для посадки в цветочные часы.
Цикорий - условия выращивания
Цикорий не требовательное растение. Может хорошо расти практически в любом субстрате. Однако предпочтение отдается легкой, водопроницаемой и щелочной плодородной почве. Тогда цветы цикория имеют интенсивную окраску. При произрастании на песчано-каменистом, сухом грунте (например, на обочине дороги) соцветия выглядят гораздо менее привлекательно и менее окрашены.
Самое главное требование для цикория — много солнца — под прямыми солнечными лучами растет лучше всего. Поэтому он отлично чувствует себя на открытых участках, таких как луг. Однако может подойти и полутенистое место. Растение хорошо переносит различный уровень увлажнения, но лучше растет на влажных почвах. Особых требований к удобрению также нет. Однако большое количество питательных веществ в почве обеспечит его бурный рост, обильное цветение и интенсивную окраску цветков.
Размножение цикория
Цикорий расползается сам собой - он ветросеет. Поэтому обычно его размножение не представляет проблемы. Тем не менее, вы должны быть осторожны, потому что он может легко рассеяться в местах, где он не нужен. Вы также можете посеять семена цикория прямо в грунт. Проводить этот процесс рекомендуется в середине лета. Растение начинает расти очень быстро, уже через несколько дней.
Выращивание цикория в саду
Выращивание цикория совсем не сложно. Это неприхотливое и изящное растение, обладающее полезными и декоративными свойствами. Однако стоит помнить, что при выращивании его с целью получения корней нельзя допускать его цветения. Тогда вся энергия растения направляется на развитие цветка, что замедляет рост корневого кома. Поэтому следует внимательно наблюдать за растением в течение всего лета и на постоянной основе удалять появляющиеся бутоны.
Цветущий цикорий следует обрезать после цветения. Это лучшая возможность собрать семена для следующего посева. Удаление отцветших соцветий разгружает растение и поддерживает его дальнейшее развитие.
Корни можно собирать, когда они нужны. Тем не менее, важно заранее дать растению достаточно хорошо вырасти и развиться. Для кулинарных целей листья чаще всего заготавливают весной – когда они молодые, они обладают лучшими вкусовыми качествами.
Цикорий – стоит ли иметь его в своем саду
Если вас интересует ценность цикория, его обязательно стоит посеять в своем саду. Это растение с минимальными требованиями, которое очень хорошо и быстро растет в самых разных условиях. Это одна из причин, почему его иногда считают сорняком.
Однако цикорий обыкновенный также отлично подходит для украшения любых зеленых насаждений, в том числе цветников и клумб. Его крошечные голубые цветы привлекают внимание и прекрасно сочетаются со многими другими растениями. Это отличный выбор для тех, кто любит летом любоваться красочным садом! 
