Род насчитывает 16 видов, которые произрастают в Европе, Азии, и в горах Азии.
Как правило, это большие деревья с эллиптической или округлой, раскидистой кроной; с очередными, простыми, крупными, неравнобокими листьями. Цветет вяз до распускания листвы. Цветки вяза мелкие, невзрачные. Плоды орешки, созревающие через 2 недели после цветения.
Вяз не переносит затенения, но сам дает густую тень. Рост сравнительно быстрый. Для роста требует плодородную почву, однако переносит и засушливые условия.
Вяз прекрасно переносит обрезку, при хороших условиях долговечен, нередко повреждаются болезнями и вредителями. С давних пор используется в озеленении. В культуру введен с давних времен и имеет много садовых форм.
Вяз гладкий, обыкновенный
Растет в России, на Кавказе, в Западной Сибири, Казахстане, Западной Европе.
Дерево с широкой, красивой кроной и свисающими ветками. Молодые побеги светло-бурые, пушистые, блестящие. Кора буро-коричневая. Листва округло или продолговато-яйцевидные. По краю остропильчатые; сверху темно-зеленые; осенью окрашиваются в буро-пурпуровые тона. Буроватые, мелкие цветки, с фиолетовыми тычинками. Цветение длится около 10 дней.
Теневынослив, зимостоек. Быстро растет. Прекрасно переносит стрижку и сохраняет форму. Засухоустойчив, растет только на свежих, глубоких почвах. В городских условиях, на бедных почвах растет слабо. Хорошо смотрится в аллейных и рядовых посадках.
Декоративные формы: серебристо-пестрая; золотисто-пестрая; красная — с красноватой листвой; вырезная — с рассеченной листвой и выемками между ними. Декоративные разновидности сажают одиночно или группами.
Вяз граболистный
Родиной является европейская часть России, Казахстан, Кавказ, Западная Европа, Средняя Азия, Северная Африка. Растет вяз граболистный в широколиственных лесах.
Дерево с густой кроной, и темно-бурыми побегами. Листва плотная, темно-зеленая, блестящая, разнообразная по форме, сверху голая, а снизу с волосками. Осенью становится желтых тонов. Цветки вяза граболистного мелкие, рыже-красные. Цветет вяз до распускания листьев.
Зимостоек в степной и лесостепной зонах. Молодые побеги обмерзают. Вяз граболистный подходит для южных районов нашей страны. К почве дерево нетребовательно, но хорошо растет лишь на увлаженной, питательной почве. Хорошо стрижется и удерживает приданную форму. Образует густые живые изгороди. Используется в парках и садах, массивами или группам в сочетании с другими породами.
Декоративные формы отличаются строением кроны, окраской листьев:
Вебба — с узкопирамидальной кроной, сверху темно-зеленая, снизу пепельная, лист свернут как капюшон;
Дампьера — с широкояйцевидной листвой и узкопирамидальной кроной;
Коопмана — дерево с яйцевидно-овальной кроной;
Пирамидальная — с восходящими ветками и темно-зеленой листвой;
Плакучая — с тонкими, поникшими ветками;
Шаровидная — с округлой кроной, с яйцевидно-эллиптическими листьями;
Изящная - аналогична шаровидной форме, но с мелкими ветками и листьями;
Золотистая — с золотистой листвой;
Вангутта — с желтой листвой;
Багрянистая — с мелкими пурпуровыми листьями;
Пурпурная — с темно-пурпуровой листвой.
Садовые формы малозимостойкие, и нуждаются в защищенных местах.
Вяз густой
В диком виде растет в Средней Азии.
Дерево 30 м высотой, с широкопирамидальной кроной. У старых веток кора темная, у молодых побегов — желтовато-бурая или серая. Листва кожистая, голая, продолговато-яйцевидная.
Засухоустойчив. Вяз густой находит применение в озеленении России, в аллейных посадках.
Вяз мелколистный или приземистый
В дикой природе растет в Забайкалье, южной и средней части Дальнего Востока, в Японии и Корее. Растет вяз мелколистный в смешанных лесах, на плодородных почвах.
Дерево 15 м в высоту, или кустарник с округлой кроной и тоненькими ветками. Листья мелкие эллиптические, кожистые, неравнобокие, с короткой вершиной и просто или зубчатым краем, гладкие. Весной листья вяза мелколистного зеленые. Цветки собраны в пучки. Крылатки — охристые или желто-бурые.
Вяз мелколистный светолюбив, к богатству почвы нетребователен. Засухоустойчив, прекрасно переносит пересадку, формовку, стрижку. По быстроте роста вяз приземистый не уступает клену ясенелистному и акации белой, более морозостоек, хорошо переносит стрижку и пересадку. У этого вида вяза отсутствуют корневые отпрыски, а это высоко ценится в парковом строительстве. Вяз мелколистный имеет плакучую форму.
Вяз шершавый
В естественных условиях растет в России, Средней Европе, Скандинавии, в Малой Азии. Есть во многих заповедниках России, Кавказа, Крыма, Прибалтики. Растет вяз шершавый в хвойно-широколиственных лесах, порой на известковых почвах.
Дерево с округлой, широкой кроной, достигающее при оптимальных условиях 35 м высоты. Кора на стволе коричневая, ветки темно-бурые. Листва вяза шершавого крупная, по краю острозубчатая, сверху шершавая и жестковолосистая снизу, на коротких, опушенных черешках; осенью желтеющая. Цветки собраны в пучки. Цветение длится 5-7 дней. Достаточно крупные, зеленые крылатки с выемкой на вершине, тоже в плотных пучках.
Растет вяз шершавый быстро. Морозостоек. Прекрасно переносит городские условия. Засухоустойчив. Хорошо переносит обрезку кроны. Газоустойчив. Размножается вяз шершавый семенами, а декоративные формы вяза — прививкой. Большое дерево, пригодное для одиночных посадок в сочетании с кленом, дубом.
Декоративные формы:
а) по форме кроны: пирамидальная — с узкопирамидальной кроной; Кампердоуна — с округлой кроной и поникшими ветками; плакучая — с раскидистыми основными ветками; низкая — карликовая, 2 м высотой, с мелкой листвой;
б) по форме листьев: крупнолистная; курчавая — низкорослая, медленно растущая, с узкими листьями;
в) по раскраске листьев: желто-пестрая; желтоватая пурпуровая — молодая листва пурпуровая; темно-пурпуровая. Интересная форма 'Lutescens' - ее листва появляется весной сливочно-желтого цвета, а потом становится желто-зеленой.
Вяз шершавый "Плакучий" хорошо смотрится на штамбе. Оригинальное дерево с полусферической формой кроны, похож на перевернутую чашу. Длинные ветки с крупной зеленой листвой создает плотный навес, под которым можно укрываться от солнечных лучей. Высота взрослого дерева - 5 м. Требователен к почве. Зимостоек, однако в холодные зимы подмерзают концы побегов.