Колеус ценится садоводами за красивые пёстро окрашенные листья с разным сочетанием цвета. Белого, кремового, зелёного, розового, красного, желтого, бронзового, коричневого, бордового, фиолетового.
Красочная мозаика бархатистой листвы колеуса все больше завораживает богатством цветов и оттенков, утончённостью узоров.
Колеусы порой имеют контрастную основной раскраске листа кайму, жилки, крап (мелкий или крупный), мраморный рисунок, полосатые узоры с разными переливами, разводы, пятна, придающие листве экзотичный вид.
При выращивании различных колеусов с декоративной листвой разнообразной формы, величины и раскраски получаются интересные цветные композиции в саду и на подоконнике.
Колеус - многолетнее вечнозеленое растение, насчитывающее примерно 150 видов трав и полукустарничков. В природных условиях колеусы растут в лесах Азии и Африки.
Местное население клубни колеусов применяют в пищу. Имеются красивоцветущие виды колеусов и декоративнолистные виды.
Листва и четырёхгранные одревесневающие стебли колеуса строением напоминает крапиву, от этого в народе колеус прозвали "крапивка". Высота колеусов колеблется от 30-50 см; куст прекрасно формируется обрезкой.
Удлинённые листья колеуса овально-яйцевидной формы, с зубчиками; есть формы с курчавыми, а также бахромчатыми краями листьев.
Крупнолистные сорта колеуса имеют большие листья 15 см длиной.
Среди сортов колеуса встречаются и выносливые растения с небольшими листьями, и с нежной листвой, которые могут травмироваться от маленького сквозняка.
Для посадки в сад, как правило, используют мелколистные формы колеуса, быстро образующие смыкающиеся кустики. Эти колеусы с легкостью переносят стрижку, после нее больше разрастаются в ширину и создают нарядные ковры.
Посадка и уход за колеусом
Колеусы просты в выращивании, они под силу даже начинающим цветоводам, если соблюдать несложные правила ухода.
Метелки с неприметными мелкими лиловыми или голубыми цветками, появляются у колеусов при неподходящих условиях содержания (чересчур плотная почва, нехватка питательных веществ).
Чтобы колеус не тратил на свое цветение много сил, и не измельчались листья, цветочную стрелку нужно удалить после её появления.
Чтобы получить очаровательный куст с большим количеством боковых побегов, у колеусов прищипывают верхушку для лучшего ветвления.
Колеус - светолюбивое растение; лишь при определенном количестве света сохраняется яркая раскраска листьев и пышность куста.
При нехватке света листва колеуса бледнеет, а стебли вытягиваются, что снижает декоративность этих растений. Некоторые виды колеуса предпочитают яркий свет, но не переносят солнечных лучей - их листва тускнеет и поникает от солнечных лучей, и растение становится угнетённым.
Летом колеусы нуждаются в хорошем поливе, иначе при сильном испарении влаги листья опускаются, и становятся дряблыми. Прекрасно растут очаровательные колеусы в летний сезон на застеклённом балконе, защищённый от непогоды.
Лучшими условиями зимнего содержания являются: светлое прохладное место (около 15 градусов), отсутствие резких колебаний температуры и сквозняков, умеренный полив. Колеусы чувствительные к холоду в неподходящих условиях могут и не пережить суровой зимы.
При чересчур тёплом и сухом содержании зимой на растения часто нападают вредители. От недостатка света зимой колеусы израстаются (вытягиваются и тускнеют), утрачивая прежнею красоту, поэтому они нуждаются в омоложении и частой пересадке.
С приходом весны колеусы необходимо кардинально обрезать и пересадить в лёгкую цветочную землю. Специалисты для колеусов рекомендуют следующий состав субстрата: листовая, дерновая земля, песок и торф.
Удобряют колеусы 2 раза в месяц, чередуя подкормки (минеральные и органические).
Размножение колеуса
Размножаются колеусы вегетативно и семенами. Черенки колеуса, полученные при обрезке, при температуре 18 градусов быстро укореняются. Когда появятся корни, черенки сажают в маленькие горшки. Через какое то время черенки колеуса становятся взрослым растением.
Выращивать это растение из семян – одно удовольствие; сегодня в продаже появились красивые смеси семян из Голландии и Англии. Семена колеуса сеют ранней весной, поливают из пульверизатора, накрывают пакетом и помещают в тёплое место.
Сеянцы всходят дружно; всхожесть семян очень высокая, поэтому большая вероятность из каждого семени получить молодое растение с очаровательной окраской листьев.
Сеянцы колеусов неприхотливы, прекрасно переносят пикировку и очень быстро растут. После пикировки сеянцы нужно подрезать для того чтобы растение кустилось.
Уже летом из сеянца колеуса образуется красивый коренастый кустик.
Поскольку колеусы теплолюбивы и совсем не переносят холод, то их высаживать в сад можно лишь после установления постоянного летнего тепла. Колеусы эффектно смотрятся в группах, в клумбах, и всевозможных контейнерах.
Для выращивания колеуса в саду выбирают притенённый или светлый угол сада, внося в лунку плодородный субстрат. Всё лето колеус расцвечивает сад насыщенными красками.
Перед осенними заморозками колеусы пересаживают в вазоны и заносят на тёплое светлое окно.