Род насчитывает 220 видов, из них 130 видов вечнозеленых. Многие виды бересклета введены в культуру, а другая часть проходит испытания в ботанических садах. Бересклет распространен в умеренной и субтропической областях, одиночно — в тропиках.
Вечнозеленые или листопадные невысокие деревца или кустарники с округлыми или четырехгранными побегами, по ребрам с пробковыми наростами. Листья бересклета супротивные, гладкие.
Его неприметные цветки, собранные по 5 в пазушных полузонтиках, распускающиеся после развертывания листвы, на фоне которых не очень заметны. Плод бересклета — кожистая коробочка, шиповатая или крылатая, окрашивающаяся при полном созревании в красные или пурпуровые оттенки, что делает кустарник очень нарядным.
Несмотря на высокую декоративность и неприхотливость к условиям выращивания, огромный род бересклетов, еще не заслужил особого внимания садоводов. Очень важным фактором является то, что некоторые виды бересклета зимостойки и их выращивание в Средней полосе России весьма возможно.
В садоводстве бересклет ценится за большой ряд удивительных свойств. Во-первых, он обладает ажурной красивой кроной. Она довольно плотная, особенно если кустарник находится на свету. Цвет листьев бересклета в течение лета темно-зеленый, цветки мелкие, с тонкими коричневатыми или зеленовато-белыми лепестками.
Цветение бересклета пышным назвать нельзя, но оно начинается в мае, когда полностью развернуты листья, поэтому несчётные кисточки из нескольких цветков прекрасно заметны на темном фоне.
Осенью же бересклеты полностью преображаются. На зеленом фоне в сентябре появляются теплые краски, и понемногу «осенний пожар» охватывает весь куст.
Изменение окраски весьма яркое и динамичное. Почти за неделю на бересклете вспыхивают желтые, белые, оранжевые, красные, розовые, фиолетовые и карминовые цвета. При этом в разных частях кроны одного куста могут преобладать те или другие цвета, а отдельно взятый лист может быть раскрашен в 5 цветов.
К октябрю месяцу красных красок на бересклете становится все больше. И даже когда листва опадет, бересклет все равно продолжает украшать сад своими красочными плодами до наступления морозов.
Плод бересклета является сухой, кожистой, обычно четырехраздельной коробочкой, внутри которой находятся красные или белые семена, покрытые мясистой тканью. Присемянник у различных видов бересклета окрашен в красный или оранжевый цвета.
Незрелые бледно-зеленые коробочки летом незаметны, но ближе к сентябрю они имеют яркую окраску. В зависимости от вида коробочка может быть розовой, желтой, алой, малиновой, темно-пурпурной или бордовой.
На фоне зеленых листьев гирлянды этих ярких плодов смотрятся просто удивительно. Издалека, кажется, что бересклет цветет. Что касается ядовитости плодов, то они не так опасны, как это описывают в некоторых изданиях. Плоды бересклета содержат ядовитые алкалоиды, но для того чтобы отравиться взрослому человеку, их придется съесть очень много.
Бересклеты различны по габаритам, это нужно учитывать, выбирая место для его посадки. Крупным бересклетам путем постоянной обрезки можно сформировать форму с грациозной, кроной в виде зонтика.
Виды и сорта бересклета
Отдельную группу составляют ползучие виды — Коопмана и бересклет карликовый. Эти кустарники практически не имеют стволов, у них тонкие лежачие или немного приподнимающиеся стебли, густо покрытые ланцетовидными вечнозелеными листьями. Если этим «ползунам» оказывать помощь, подкармливать их удобрениями и пропалывать сорняки, в саду можно создать густые темно-зеленые ковры.
Бересклет Форчуна
В природных условиях этот вид произрастает в Китае. В культуре на Кавказе и на Украине. Сегодня выращивается вплоть до Петербурга. Бересклет Форчуна является незаменимым почвопокровным растением.
Этот с длинными побегами стелющийся кустарник, также является вечнозеленым лиственным растением, которое можно выращивать в средней полосе России. Зимой благодаря своим стелющимся побегам бересклет Форчуна полностью покрыт снегом, это и обеспечивает ему устойчивость.
У бересклета Форчуна имеется множество декоративных форм, отличающихся различной окраской листвы. Они могут быть с желтым или белым окаймлением, желтой или белой пятнистостью. Формы размножаются лишь вегетативно – черенками и отводками. Цветки бересклета Форчуна мелкие зеленовато-белые. В средней полосе устойчивы лишь стелющиеся формы.
Бересклет Форчуна 'Emerald Gaiety'. Медленнорастущий почвопокровный куст шириной 1 м, с белоокаймленными листьями. Вечнозеленые округлые листья 5 см длиной, осенью они с красной окраской.
Бересклет Форчуна 'Emerald Gold'. Является медленнорастущим вечнозеленым кустарником полметра в высоту, в ширину до 1,5 м, с желто-пестрой листвой.
Листья 5 см длиной, по краю покрыты желтыми пятнами и полосками. В осенний период Бересклет Форчуна 'Emerald Gold' приобретает красноватую окраску.
Бересклет Форчуна 'Sunspot' — почвопокровное растение, сажать в тени его нельзя, потому что исчезает пестрая окраска.
Бересклет Форчуна 'Silver Queen'. Куст высотой 0,8 м со светло-желтой листвой, затем они становятся серовато-зелеными.
Бересклет Форчуна 'Variegatus' ('Gracilis'). Ширина куста 1 м, высота 0,3 м, с зелеными листьями, окаймленными белой полоской. Разрастается широко в стороны.
Это всего лишь небольшая часть пестролистных сортов, относящихся к этому виду.
Бересклет Форчуна нуждается в рыхлении. Переносит обрезку и стрижку. Обрезать можно в любое время, обычно обрезают мешающие побеги. У пестролистных форм нужно удалять зеленые побеги, так как они отличаются от основной массы. Бересклет Форчуна редко поражается болезнями. Размножается он черенками.
Используется для бордюров, балконного озеленения или каменистых садов. Может прозимовать в комнатных условиях.
Бересклет европейский
В природных условиях растет в России, в Малой Азии и Западной Европе. Встречается во многих заповедниках.
Деревце, до 6 м, растущее кустовидно. Молодые побеги бересклета европейского зеленые. Листья яйцевидные или обратнояйцевидные, около 11 см длиной, голые, слегка кожистые; осенью — различных красных тонов. Цветки бересклета европейского невыразительные, зеленовато-белые, цветут 25 дней.
Четырехстворчатые плоды — коробочки, куст делают очень нарядным в пору плодоношения, при созревании они розовые или темно-красные. Все семя бересклета европейского покрыто оранжевым присемянником.
Бересклет европейский отличается высокой зимостойкостью, светолюбием. Переносит стрижку, пригоден не только лишь для одиночных посадок, но и для живых изгородей. Превосходно смотрится на фоне зелени с золотисто-желтой окраской листвы.
Бересклет крылатый
Растет на скалистых склонах, вдоль горных речек на Южном Сахалине, в Китае, в Японии, Корее.
Бересклет крылатый высокий около 2 м, сильноветвистый кустарник, или же деревце 4 м, с четырехгранными, крылатыми ветками, одетыми серой корой. Молодые побеги бересклета крылатого красноватые. Листья обратнояйцевидные, порой ромбические, темно-зеленые блестящие.
Зеленоватые цветки бересклета крылатого собраны в трехцветковые соцветия. В спелом состоянии коробочки ярко-красные, четырехгнездные. Бересклет крылатый декоративен не только лишь плодами, но и своими оригинальными крылатыми ветвями.
В естественных условиях хорошо развивается на тенистых и освещенных местах, на сухой и влажной почве. В культуре лучше всего развивается на освещенных местах. Зимостоек, растет медленно.
Превосходно смотрится в одиночных, а также групповых посадках на газоне. Известно больше 20 разновидностей и форм того бересклета.
Бересклет крылатый "Compactus" - кустарник, около 2 и шириной и высотой; куполовидный, компактный. Медленнорастущий, цветы незаметны. Плоды ядовиты, красноватые с оранжевым околоплодником, светло-зеленые, листья эллиптические. Изумительная осенняя окраска, красные пятна. Бересклет крылатый "Compactus" зимостоек, чувствителен к засухе. Предпочитает плодородные почвы, кислые или щелочные.
Бересклет бородавчатый или малоцветковый
Растет в горах Средней, Южной и Юго-Восточной Европы. Имеется в заповедниках европейской части Кавказа, России, Прибалтики. Растет в подлеске лиственных и хвойных лесов. Отдает предпочтение плодородным почвам.
Кустарник 2 м высотой, реже дерево 6 м. Зеленые побеги и ветки усыпаны бурыми бородавками, за что и получил свое название. Коричневые цветки бересклета бородавчатого малозаметны, но в момент обильного цветения придают кусту своеобразный колорит.
Прекрасны на зеленом фоне листвы его розоватые плоды; семена блестящие. Бересклет бородавчатый особенно красив осенью, когда его ярко-зеленые побеги одеваются в розовый наряд осенних листьев.
Этот бересклет неприхотлив, теневынослив, зимостоек, применяется для создания групп и одиночных посадок.
Бересклет карликовый
Бересклет карликовый произрастает по склонам, в долинах рек Молдовы, Крыма, Румынии, Кавказа, Северо-Западного Китая.
Бересклет карликовый - низкорослый кустарник высотой 1 м. Его стебли легко укореняются, давая огромное количество побегов. Молодые ветки зеленые, продольно-бороздчатые, с бородавками, годичные — серовато-коричневые.
Листья бересклета карликового очень своеобразны — продолговатые или узколанцетные, 4 см, с остроконечной вершиной и подогнутым краем; сверху они зеленые, снизу сизоватые.
Цветки бересклета карликового мелкие, одиночные, на длинных, тонких цветоносах около 2 см длиной, красно-бурые или зеленоватые. Плод 1 см, при созревании розовый или желтоватый, но в средней полосе плодоношение случается весьма редко.